Moderne alchemie: transparant hout!

Al meer dan honderd jaar zoeken scheikundigen tevergeefs naar een manier om een aantrekkelijke hernieuwbare grondstof, zoals Lignine dat bomen en planten hun stevigheid geeft, zorgvuldig af te breken. Het is Amerikaanse en Chinese onderzoekers recent gelukt om een eiwit in elkaar te knutselen waarmee dat kan. Liangbing Hu van de Universiteit van Maryland en zijn collega’s haalden hun inspiratie gewoon uit de natuur.

Dankzij hun uitvinding hebben ze in Zweden nu hout kunnen ontwikkelen dat niet alleen transparant is, maar ook veel sterker dan glas. Dit nieuwe materiaal is ontwikkeld door lignine uit natuurlijk hout te verwijderen en het te verrijken met polymeren. Het laat 90% van het licht door en behoudt tegelijkertijd de structurele stevigheid. Het resultaat? Een glasachtig paneel gemaakt van bomen, dat biologisch afbreekbaar, slagvast en uitstekend isolerend is. Deze doorbraak zou traditioneel glas in ramen, kassen en zelfs zonnepanelen kunnen gaan vervangen, waardoor architectuur groener en energiezuiniger wordt. “In potentie kun je er zelfs een compleet doorzichtig huis mee bouwen” zegt Hu.

Hun inspiratie haalden de onderzoekers uit de natuur. Lignine werd tot kleinere bouwstenen afgebroken. Van deze bouwstenen kunnen duurzame materialen of biobrandstoffen worden geproduceerd. Een verslag van dit onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature Communications.

Plantenstengels en boomstammen krijgen hun stevigheid door lignine. In de moleculaire bindingen ervan zit veel energie: bijna de helft van alle zonne-energie die planten opslaan, verwerken ze in lignine. Naar schatting produceren planten wereldwijd tot 3 miljard ton lignine per jaar. Zo is het na cellulose – eveneens een stof die planten verstevigt – de meest voorkomende koolstofrijke stof op aarde. Maar industrieën weten zich geen raad met de hernieuwbare grondstof en verbranden het om er een beetje energie uit te halen – met uitstoot van broeikasgassen tot gevolg.

Meer informatie over deze nieuwste uitvinding is te vinden door op deze link te klikken: https://www.glasinbeeld.nl/12954/zweedse-wetenschappers-ontwikkelen-transparant-hout/

Bekijk het in het bijgaande filmpje hoe moderne alchemie tot duurzame oplossing leidt: https://www.youtube.com/watch?v=ym-_FLfJI4I&ab_channel=GreeneErnest